Barreiras ao acesso dos migrantes sem documentos às vacinas contra a COVID-19

Publicado: 20 de abril de 2022

Em 11 de fevereiro de 2022, 70,8% da população nos países da UE/EEE receberam a sua dose primária da vacina contra a COVID-19, como revela dados do ECDC. De uma perspetiva global, é inegável que os países da Europa fizeram um trabalho notável para atingir elevadas taxas de vacinação entre as suas populações, o que representa um passo crucial para reduzir a propagação da COVID-19.

No entanto, continuam a existir desafios em termos da capacidade de todos os grupos acederem às vacinas, em especial no caso dos migrantes sem documentos. De facto, em muitos países, estes grupos continuam a ser excluídos dos programas nacionais de vacinação em resultado de políticas prejudiciais alimentadas por uma retórica anti-imigração. Esta situação é contrária aos objectivos de vacinação de muitos países europeus, uma vez que coloca os imigrantes sem documentos em maior risco de contrair o vírus, o que, por sua vez, os torna mais susceptíveis de transmitir o vírus a outras pessoas, tornando-se assim uma maior ameaça para a saúde pública. Este facto é tanto mais alarmante quanto os migrantes (incluindo os migrantes sem documentos) representam uma parte significativa da população de muitos países europeus, como é o caso da Alemanha, onde representam cerca de 12 milhões de pessoas.

As baixas taxas de vacinação entre os grupos de migrantes sem documentos podem ser atribuídas a uma série de razões, tanto diretas como indirectas. Estas incluem, mas não se limitam a: falta de transparência nas políticas de vacinação, requisitos de identificação e de residência, exclusão dos migrantes sem documentos das políticas de vacinação, falta de garantia de privacidade dos dados, bem como barreiras sociais, geográficas e linguísticas existentes.

Tomando o exemplo de Polónia, o ambiente de vacinação dos indocumentados parece bastante excludente devido a uma série de factores. Em primeiro lugar, os imigrantes sem documentos são explicitamente excluídos dos documentos oficiais de vacinação, sendo que "apenas os cidadãos, os residentes legais, os titulares de autorizações de trabalho e os requerentes oficiais de asilo" podem ser vacinados através dos programas nacionais de cuidados de saúde. Além disso, para serem vacinados, todos os pacientes têm geralmente de apresentar prova de um documento de identificação, do seu direito a permanecer na Polónia e/ou de um número PESEL, todos os quais os imigrantes sem documentos, devido ao seu estatuto irregular, frequentemente não possuem.

No caso de Itália, apesar de os documentos oficiais de vacinação indicarem claramente que "todas as pessoas no país, independentemente do seu estatuto legal" podem ser vacinadas pelas autoridades de saúde pública, estas últimas podem ainda ser desencorajadas de aceder às vacinas devido à falta de clareza quanto à possibilidade de aceder às vacinas sem um documento de identificação. Além disso, não há garantias de que o pessoal médico não informe a polícia ou as autoridades de controlo da imigração sobre o seu estatuto antes/durante a vacinação contra a COVID-19. Receando que o seu estatuto seja revelado à polícia e que, consequentemente, sejam deportados, muitos migrantes sem documentos são forçados a permanecer na sombra. Esta situação é contrária aos objectivos de vacinação de muitos países, uma vez que coloca estes grupos em maior risco de contrair o vírus e de sofrer complicações de saúde que podem levar à morte.

Num esforço para tranquilizar a sua população migrante indocumentada, que possivelmente ascende a 1,3 milhões de pessoas, o governo britânico tornou publicamente claro aos funcionários do NHS e de outros serviços públicos de saúde que ninguém que esteja a ser vacinado será sujeito a verificações de identidade, nem a controlos do estatuto de imigrante de qualquer tipo. Além disso, o governo britânico declarou que a vacinação para todas as populações é gratuita para qualquer pessoa que viva no território britânico, independentemente do seu estatuto de imigração. Estas estratégias são susceptíveis de aumentar as taxas de vacinação entre os migrantes sem documentos, uma vez que promovem um ambiente de confiança em que estes últimos podem aceder às vacinas e a outros serviços de saúde em segurança e sem receio de serem detidos ou deportados em resultado disso. Além disso, o facto de todas as vacinas serem gratuitas elimina barreiras financeiras importantes para estes grupos, que, em muitos casos, não podem ser vacinados devido aos custos exorbitantes dos cuidados de saúde.

Outro obstáculo importante, mas frequentemente negligenciado, que impede os imigrantes sem documentos de acederem às vacinas é a língua. Tomando o exemplo da Polónia, onde a grande maioria dos maioritário dos migrantes provêm da Ucrânia, da Alemanha e da Bielorrússia, os recursos de vacinação só estão disponíveis em polaco, a língua nacional oficial do país. Este facto representa um obstáculo significativo à vacinação dos migrantes sem documentos, uma vez que a grande maioria destes grupos não é fluente nas línguas locais dos países onde residem e, por conseguinte, não consegue compreender as informações cruciais sobre as vacinas. Uma forma de resolver este problema é fornecer a tradução do material de saúde em línguas que correspondam à maioria das populações migrantes, bem como oferecer a opção de ter tradutores no momento da vacinação para aqueles que não são fluentes numa língua local.

Se os governos desejam aumentar as taxas de vacinação entre os migrantes indocumentados e as suas populações em geral, é primordial que adoptem políticas que sejam inclusivas, transparentes, fiáveis e que eliminem as barreiras significativas que continuam a impedir os migrantes indocumentados de aceder aos cuidados de saúde. Mais importante ainda, é necessário que haja uma divisão clara entre o trabalho dos serviços de saúde pública e o das autoridades responsáveis pela aplicação da lei da imigração, se os governos quiserem combater a COVID-19 de forma mais eficaz e criar mais confiança entre as suas populações.

Qual é o quadro jurídico relativo à vacinação contra a COVID-19 no seu país? Considera que é inclusivo para todos os migrantes? Em caso negativo, que tipo de barreiras ou lacunas jurídicas podem ser identificadas?

No que diz respeito à administração de vacinas pelos funcionários da saúde, existem desafios ou contratempos que possam dissuadir os migrantes sem documentos de serem vacinados? Em caso afirmativo, quais?

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